譯者注：原文發(fā)表于CBS，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月10日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。

從概率上講，大多數(shù)讀到這篇文章的球迷，主隊(duì)可能是除了俄克拉荷馬城雷霆之外的其他29支NBA球隊(duì)之一，你們正試圖跟上雷霆的步伐（并在大多數(shù)情況下以失敗告終）。你們看著他們?cè)诩竞筚惔屋喭磽袈迳即壓耍槎昙?jí)后衛(wèi)阿杰伊·米切爾的崛起而嘆息。

在前三場比賽中，米切爾在數(shù)據(jù)上已經(jīng)與衛(wèi)冕MVP亞歷山大平分秋色。他在少出手3次的情況下，僅少拿了1分，卻多送出了3次助攻。外界頻繁將他與杰倫·布倫森相提并論，如今這種對(duì)比正隨著時(shí)間的推移變得越來越切合實(shí)際。“太棒了，”你可能會(huì)在心里諷刺地想，“雷霆又挖出了一位潛在的球星。”

但作為現(xiàn)代NBA的敏銳觀察者，你深知如今的陣容構(gòu)建有多么復(fù)雜。“他們可能是發(fā)現(xiàn)了他，”你在心里安慰自己，“但在第二土豪線和奢侈稅的壓力下，他們絕對(duì)養(yǎng)不起他。”然后你慢悠悠地打開Spotrac查了一下他的合同，結(jié)果一口咖啡噴了出來。3年900萬美元。怎么可能？！雷霆到底是怎么又一次做到這種事的？俄克拉荷馬城不僅發(fā)掘了這塊璞玉，甚至還在全世界意識(shí)到他的價(jià)值之前，就有遠(yuǎn)見地用一份長約將他死死鎖定。

那么，這究竟是如何發(fā)生的？其實(shí)事到如今，當(dāng)你聽到薩姆·普雷斯蒂非常擅長“建隊(duì)”這回事時(shí)，大概也不會(huì)感到驚訝了。雷霆隊(duì)做得格外除色的眾多事情之一，就是合同管理。俄克拉荷馬城鎖定米切爾所用的策略，正是他們多年來在許多被低估的淘寶球員身上使用過的一種戰(zhàn)術(shù)變體。接下來，讓我們深入探討一下薪資空間的運(yùn)作機(jī)制，看看雷霆是如何用這份如今堪稱籃球界最具性價(jià)比的合同鎖死米切爾的。

鋪墊階段

阿杰伊·米切爾是2024年NBA選秀大會(huì)的第38號(hào)秀，但單憑這一點(diǎn)還不足以說明他的晉升之路有多么不同尋常。他在比利時(shí)在這個(gè)國家長大，后來搬到了法國，曾短暫地與維克托·文班亞馬并肩作戰(zhàn)，之后又回到比利時(shí)，僅代表林堡聯(lián)一線隊(duì)打了兩場比賽。隨后，他前往加州大學(xué)圣巴巴拉分校（這所學(xué)校可算不上什么NIL資金雄厚的籃球名校）。在那里，他成長為大西聯(lián)盟的最佳陣容球員，但說到底，那只是大西聯(lián)盟。在經(jīng)歷2024年選秀大會(huì)的過程中，他并沒有引起太多球探的關(guān)注。

因此，在雷霆在次輪選中他之后，他簽下了一份雙向合同。他隨即在夏季聯(lián)賽中脫穎而出，在六場比賽中場均砍下接近20分，這為他贏得了常規(guī)賽初期的出場時(shí)間。他把握住了機(jī)會(huì)，在賽季初的34場比賽中場均出戰(zhàn)16.5分鐘。但在2025年1月，他遭遇了需要接受手術(shù)的腳趾傷勢(shì)，打斷了他前進(jìn)的勢(shì)頭。盡管如此，雷霆依然對(duì)他展現(xiàn)出的實(shí)力印象深刻，并決定將他的雙向合同轉(zhuǎn)為標(biāo)準(zhǔn)合同。

通常情況下，如果一支球隊(duì)想要轉(zhuǎn)正一名雙向合同球員，他們可以單方面將其合同轉(zhuǎn)為本賽季剩余時(shí)間的最底薪標(biāo)準(zhǔn)合同。但雷霆并沒有這么做。為了換取多一年的球隊(duì)控制權(quán)（附帶2025-26賽季球隊(duì)選項(xiàng)），雷霆使用了他們的薪資空間中產(chǎn)特例，直接給他開出了一份2年600萬美元的合同。由于標(biāo)準(zhǔn)的新秀底薪只有100萬美元出頭，這對(duì)一個(gè)次輪秀來說是相當(dāng)可觀的漲幅。當(dāng)時(shí)，米切爾有傷在身，沒有任何保障，所以他欣然接受了這份合同。

之后我們就很少聽到他的消息了，他僅在常規(guī)賽中多打了兩場比賽，并在季后賽中獲得了零星的登場機(jī)會(huì)，大多還是在垃圾時(shí)間。但雷霆依然看好他們所看到的潛力。

受限制自由球員與球隊(duì)選項(xiàng)

許多球隊(duì)在面對(duì)廉價(jià)的球隊(duì)選項(xiàng)時(shí)，通常會(huì)直接執(zhí)行，讓球員繼續(xù)拿著低薪占據(jù)微小的薪資空間。以國王為例，他們?cè)鴵碛蟹朗匦秃笮l(wèi)基翁·埃利斯價(jià)值230萬美元的球隊(duì)選項(xiàng)。如果他們拒絕執(zhí)行，埃利斯將成為受限制自由球員。國王本可以匹配任何報(bào)價(jià)并掌控主動(dòng)權(quán)，極有可能讓他簽下一份對(duì)球隊(duì)有利的長約。相反，他們選擇保留那個(gè)低廉的薪資帽數(shù)字，并用省下來的錢通過中產(chǎn)特例去追求丹尼斯·施羅德，這導(dǎo)致埃利斯將在2026年成為完全自由球員。他們因此受到了廣泛的批評(píng)，最終不得不在交易截止日搭上埃利斯來甩賣施羅德的合同。

但雷霆幾乎從來不這么干。當(dāng)他們的球員擁有球隊(duì)選項(xiàng)時(shí)，他們幾乎無一例外地選擇拒絕執(zhí)行，讓球員進(jìn)入受限制自由市場，然后再用長期合同與他們續(xù)約。事實(shí)上，他們?cè)谳啌Q陣容中的其他四名球員身上都用過類似的操作：

2022年，雷霆拒絕執(zhí)行盧·多特190萬美元的球隊(duì)選項(xiàng)，這讓他成為受限制自由球員。隨后，他們以5年8750萬美元的合同將其重新簽回，并帶有2026-27賽季的球隊(duì)選項(xiàng)。事后證明，這份合同在很大程度上是一筆超值買賣，盡管比不上他之前簽下的那份底薪長約來得劃算。

2024年，雷霆同時(shí)拒絕了以賽亞·喬和阿隆·維金斯的球隊(duì)選項(xiàng)。這從技術(shù)上使得喬成為了完全自由球員，而維金斯成為了受限制自由球員。然而，考慮到雷霆原本只需花費(fèi)約200萬美元就能在2024-25賽季留下他們，這反倒促使球員們?yōu)榱肆⒖棠玫綕q薪，而在對(duì)球隊(duì)有利的條款下簽下長約。喬得到了一份4年4800萬美元的合同，帶有2027-28賽季的球隊(duì)選項(xiàng)。維金斯則簽下了一份5年4500萬美元的合同，帶有2028-29賽季的球隊(duì)選項(xiàng)。

2025年，雷霆拒絕執(zhí)行杰林·威廉姆斯210萬美元的球隊(duì)選項(xiàng)。這讓他成為受限制自由球員，隨后他們以3年2400萬美元與其續(xù)約。你可能根本不會(huì)驚訝，雷霆又在合同中加入了2027-28賽季的球隊(duì)選項(xiàng)。

這幾乎就是雷霆處理賬面上每一份非球星合同的方式。其核心理念是盡可能早地給球員發(fā)工資，但同時(shí)利用球隊(duì)選項(xiàng)和受限制自由球員身份作為籌碼，以確保簽下盡可能長的合同。這是一個(gè)雙贏的局面：球員們能比在其他球隊(duì)更早拿到大錢。而雷霆也樂于這么做。在重建期間，他們大多還沒有面臨薪資壓力，所以預(yù)算中有足夠的空間來簽訂前置遞減合同。真正的紅利體現(xiàn)在合同的后半段，當(dāng)這些球員進(jìn)入職業(yè)生涯巔峰期時(shí)，他們的薪水將遠(yuǎn)低于其實(shí)際身價(jià)，并且合同中帶有的選項(xiàng)既能讓球員在未來更容易被交易，也方便進(jìn)行重新談判。就連以賽亞·哈爾滕施泰因這位他們簽下的最重磅外部自由球員，其合同的最后一年也帶有球隊(duì)選項(xiàng)。

米切爾的抉擇

對(duì)雷霆而言，這一切的關(guān)鍵之一在于重建期的陣容通常極其廉價(jià)。因?yàn)樗麄円恢币揽窟x秀和自我培養(yǎng)，所以此前基本不需要面對(duì)奢侈稅或土豪線的困擾，提前給球員開出大合同也不成問題。但這即將發(fā)生改變。杰倫·威廉姆斯和切特·霍姆格倫在去年休賽期都簽下了新秀頂薪提前續(xù)約合同。這兩份合同明年就將生效，如果不采取進(jìn)一步行動(dòng)，這將使雷霆從一支不用交稅的球隊(duì)直接躍升至遠(yuǎn)超第二土豪線的隊(duì)伍。

這就使得盡早、長期地鎖定米切爾變得至關(guān)重要。他們本可以讓他按現(xiàn)有合同打完2025-26賽季，但他們顯然為其規(guī)劃了更重要的角色。他們幾乎肯定沒有預(yù)料到這種爆發(fā)。畢竟，他們?cè)谇耙惠喛墒莾?yōu)先選中了迪倫·瓊斯。但他們顯然想給米切爾出場機(jī)會(huì)，而一旦他打得好，到了受限制自由市場，其他球隊(duì)開出的天價(jià)邀請(qǐng)報(bào)價(jià)單就會(huì)有極高風(fēng)險(xiǎn)將雷霆進(jìn)一步拖入奢侈稅泥沼，使他們更難避開第二土豪線。因此，將他鎖定多年成為了頭等大事。

這就是那份3年900萬美元合同出爐的背景。當(dāng)時(shí)，米切爾只拿到了微薄的新秀底薪。與執(zhí)行球隊(duì)選項(xiàng)相比，這份新合同并沒有改變他2025-26賽季的薪水，但卻為他的2026-27賽季額外保障了150萬美元，假設(shè)他自信已經(jīng)證明了實(shí)力足以留隊(duì)，那么他在2026-27和2027-28兩個(gè)賽季總共將拿到600萬美元。

你可能會(huì)說，他本應(yīng)該拒絕這份合同并押寶自己。如果雷霆在沒有達(dá)成新約的情況下拒絕執(zhí)行選項(xiàng)，他們本應(yīng)給他提供一份1年405萬美元的資質(zhì)報(bào)價(jià)。更可能出現(xiàn)的情況是，雷霆在這種情況下直接執(zhí)行他的選項(xiàng)。他本可以打完這個(gè)賽季，然后在2026年成為受限制自由球員。唯一損失的保障金不過是2025-26賽季那150萬美元。

在我們頻繁見證上億大合同的NBA語境下，這看起來似乎微不足道，但聯(lián)盟是一個(gè)龐大的生態(tài)系統(tǒng)。并非所有人都能拿到頂薪。對(duì)于次輪秀和落選秀這些前途未卜的球員來說，尤其是一個(gè)剛經(jīng)歷過手術(shù)的球員，這絕對(duì)是一筆巨款。

除此之外，這也是球隊(duì)給出承諾的信號(hào)。與球隊(duì)達(dá)成一份多年合同，他們就更有可能繼續(xù)在你的發(fā)展上投入，給你出場時(shí)間并讓你留在隊(duì)中。俄克拉荷馬城擁有全聯(lián)盟最好的培養(yǎng)體系。這在球員圈子里享有極高的聲譽(yù)，經(jīng)紀(jì)人們也往往樂意將客戶送到那里。球員們對(duì)自己往往比常人更有自信，他們總是渴望押寶自己。這時(shí)候就需要他們的經(jīng)紀(jì)人來幫他們看清大局。

掉進(jìn)糟糕的環(huán)境可能會(huì)造成長期的負(fù)面影響。在這支擁有全聯(lián)盟最強(qiáng)大名單的球隊(duì)里，米切爾并不知道自己能合理預(yù)期獲得多少出場時(shí)間。要知道，他本賽季能獲得這么多出場時(shí)間的部分原因，是杰倫·威廉姆斯和其他隊(duì)友遭遇了傷病。這為他騰出了球權(quán)和上場時(shí)間，使得他受益匪淺。很有可能存在這樣一種平行時(shí)空：他本賽季并沒有打多少比賽，因此在2026年進(jìn)入受限制自由市場時(shí)，身價(jià)也沒有實(shí)質(zhì)性的增長。考慮到雷霆的滿員大名單，前首輪秀尼古拉·托皮奇的即將回歸，外加多達(dá)四個(gè)2026年首輪簽即將兌現(xiàn)，這都有可能讓他失去在雷霆的位置。

所以，他接受了一定程度的財(cái)務(wù)保障，代價(jià)是讓出了兩年的球隊(duì)控制權(quán)，但這也確保了自己能夠留在這座NBA最頂級(jí)的“人才孵化器”中。他現(xiàn)在的確身價(jià)被低估了，但他也在證明自己有能力在季后賽舞臺(tái)上發(fā)光發(fā)熱。從長遠(yuǎn)來看，這可能會(huì)讓他賺得更多。說到這里……

米切爾的下一份合同

如果米切爾履行完現(xiàn)有合同，他將在2028年夏天，也就是25歲賽季結(jié)束后成為完全自由球員。即使他的球技不再有任何進(jìn)步，單憑人們對(duì)布倫森加盟紐約后崛起的記憶，就足以讓他獲得海量大合同，更何況他體型更大，防守也比布倫森更好，這讓他適合更多的球隊(duì)。如果你考慮到他作為球員還有很大的成長空間，那么未來的可能性就更大了。如果兩年后他成為了一名球星呢？他能拿到頂薪報(bào)價(jià)嗎？

現(xiàn)在下定論還為時(shí)過早。我們甚至可能永遠(yuǎn)不會(huì)知道答案。為什么？因?yàn)槲覀冋務(wù)摰目墒抢做悦浊袪柆F(xiàn)有的三年合同中當(dāng)然包含了2027-28賽季的球隊(duì)選項(xiàng)。如果雷霆的歷史操作有任何參考價(jià)值的話，他們肯定會(huì)試圖利用這個(gè)選項(xiàng)讓他同意簽下一份新的、對(duì)球隊(duì)友好的長期合同。到那個(gè)時(shí)候，他總共不過才賺了數(shù)百萬美元，而擺在面前的可能會(huì)是一份上億的報(bào)價(jià)。考慮到如果繼續(xù)按合同打下去所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，他在那個(gè)節(jié)點(diǎn)上有充分的理由去考慮提前續(xù)約。

如今，雷霆肩上還有其他幾項(xiàng)巨大的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。例如，亞歷山大將在2027-28賽季開始履行超級(jí)頂薪合同，這也是卡森·華萊士新秀續(xù)約合同生效的時(shí)候。到了那個(gè)時(shí)候，他們可能會(huì)認(rèn)為米切爾是一件他們?cè)僖藏?fù)擔(dān)不起的奢侈品。這時(shí)候，作為非雷霆主隊(duì)球迷的你，就可以幸災(zāi)樂禍地慶祝俄克拉荷馬城終于可能要變?nèi)趿恕e白費(fèi)力氣了。幾乎每一種可能的情況，最終都能讓雷霆占盡便宜。

如果俄克拉荷馬城決定盡早交易他，他們很可能會(huì)大賺一筆。他目前微薄的薪水使得他很容易就能塞進(jìn)任何球隊(duì)的陣容中。全聯(lián)盟都會(huì)排著隊(duì)想要得到他，而各隊(duì)的交易報(bào)價(jià)也會(huì)反映出這一點(diǎn)。或者雷霆干脆就順其自然，讓他拿著接近底薪的工資，作為全聯(lián)盟最具性價(jià)比的球員之一再打兩年，再贏下兩個(gè)總冠軍，然后在2028年用另一個(gè)廉價(jià)選秀權(quán)頂替他的位置。

雷霆究竟將通過何種機(jī)制從他們與米切爾簽下的這份不可思議的合同中獲益，目前尚不明朗，但他們絕對(duì)會(huì)獲益匪淺。這就幾乎是他們的一貫作風(fēng)，因?yàn)樗麄兊墓芾韺釉谝宰钣欣臈l款盡早鎖定球員方面，手腕總是如此強(qiáng)硬。

作者：Sam Quinn

譯者：Aaron